I responsabili dell’alitosi orale sono i batteri anaerobi presenti nelle tasche parodontali e sulla lingua, gli stessi che causano anche la parodontite – quali Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola, Prevotella intermedia e Fusobacterium nucleatum. Questi batteri sono in grado di produrre delle specifiche molecole che conferiscono all’alito un odore sgradevole. Le molecole responsabili dell’alitosi sono principalmente dei composti volatili dello zolfo – il metilmercaptano, l’idrogeno solforato e il dimetil-solfuro – ma anche le diamine, altri composti non solforati. È chiaro che quindi la quantità e la qualità dei batteri presenti in bocca influiscono significativamente sulla genesi dell’alitosi.